La tradizione culinaria italiana è pressappoco infinita tuttavia, quando si parla di ricette tipiche delle festività, non si può non pensare alla colomba pasquale e al panettone natalizio.
La colomba pasquale è difatti una variazione sul tema del panettone la cui origine si perde nella storia. Di certo però si è diffusa ed affermata come regina dei dolci pasquali a partire dall'inizio del Novecento.

La preparazione di questo dolce non è difficile quanto piuttosto delicata. Cucinare una buona colomba pasquale richiede infatti il rispetto di diverse fasi di preparazione, ognuna delle quali comporta l'utilizzo di ingredienti precisi in dosi certosine ma, sopratutto, dei tempi giusti.
Se quindi avete in mente di cimentarvi con questo dolce senza eguali calcolate di impiegare almeno una giornata e mezzo di lavoro.

Il segreto di una buona colomba pasquale, infatti, più che nella cottura è nella fase di preparazione e lievitazione. L'impasto dovrà essere lavorato cinque volte e richiederà altrettante fasi di riposo.
A questo punto, quindi, armiamoci di pazienza (e degli ingredienti giusti) e mettiamoci al lavoro!

Ingredienti
550 gr di farina;
12 gr di lievito di birra;
1 cucchiaino di malto;
180 gr di latte fresco intero;
180 gr di zucchero;
5 gr di sale;
1 bacca di vaniglia;
6 uova uova;
50 gr di miele;
1 arancia fresca;
1 limone fresco;
75 gr di arance candite;
75 gr di cedro candito.
Per la copertura procurate invece
80 gr di farina di mandorle;
50 gr di mandole intere;
2 albumi di uova;
80 gr di zucchero a velo vanigliato;
50 gr di granella di zucchero.

Preparazione
Per preparare il primo impasto occorre sciogliere il lievito sbriciolato con 50 ml di latte tiepido, quindi aggiungere il malto e 100 gr di farina avendo cura di non formare grumi. Una volta sciolta la farina nel composto amalgamare il composto, coprire un canovaccio o con la pellicola trasparente e lasciare riposare in luogo tiepido per almeno 30 minuti. Potrete mettere la ciotola a bagnomaria nell'acqua tiepida oppure può bastare il forno spento con la luce accesa.

Dopo 30 minuti aggiungere al composto 80 ml di latte tiepido, 100 gr di farina e lavorare fino ad ottenere un impasto morbido. Coprire nuovamente l'impasto e lasciare riposare come prima per almeno 30 minuti.

Al termine della seconda lievitazione, aggiungere all'impasto 50 ml di latte tiepido, 80 gr di zucchero, 150 gr di farina ed amalgamare per una decina di minuti. Aggiungere un poco alla volta 80 gr di burro ammorbidito e a tocchetti avendo cura di fare assorbire il burro in modo omogeneo, quindi lavorare fino ad ottenere un composto elastico. Raccogliere l'impasto nella ciotola, coprire e lasciare nuovamente riposare per almeno 2 ore.

Giunti alla preparazione del quarto impasto, aggiungere 100 gr di zucchero, le uova, 200 gr di farina, le scorze grattugiate del limone e dell'arancia fresca, il sale, la vaniglia, il miele. Una volta iniziato ad amalgamare il tutto unire un poco alla volta 170 gr di burro ammorbidito e a tocchetti. Ogni volta che si aggiunge il burro occorre lavorare l'impasto con molta cura fino ad ottenerlo elastico ed omogeneo. A questo punto unire cedro e arancia canditi tagliati a cubetti e mescolare. Raccogliere la pasta come fatto al termine di ogni fase di lavorazione, coprire e lasciare riposare per circa 12 ore. Siccome l'impasto crescerà molto consigliamo di spennellare la ciotola con del burro ammorbidito affinchè il composto non si attacchi al contenitore crescendo.

Dopo 12 ore di lievitazione, lavorare la pasta su una spianatoia per qualche minuti prima di riversarlo in una forma di carta per colomba. Lasciare lievitare per circa 3 ore.

A parte, mondare gli albumi ed aggiungere poco alla volta lo zucchero a velo e la farina di mandorle aiutandosi con una frusta. Lavorare la glassa fino ad ottenere un composto piuttosto denso.
Quando l'impasto della colomba avrà raddoppiato il suo volume, versare la glassa e cospargere di granella di zucchero e mandorle intere.
Infornare  per 10 minuti a 200° in forno già caldo quindi passare a 180° e cuocere per 30-40 minuti.